根据空压机装置着火与爆炸原因的分析,最危险的因素是空压机油积炭沉淀的自燃,空压机油积炭沉淀物不仅可以促使可燃性混合物自燃,而且使油从沉淀物中蒸发,又不断形成可燃性的烃类混合物,因此使含有气、液两相空压机润滑油的压缩空气具有产生爆炸的条件。

空压机油在空压机的气缸和管道装置内的动态特性,很大程度上取决于润滑油的品质,因此正确选用润滑油对空压机的正常运转具有重大意义。

一味追求采用闪点高的空压机油是错误的,因为闪点与自燃温度彼此之间并无关系。压缩空气的温度通常不会高于180-200⁰C,在这样条件下空压机油蒸汽或积炭沉淀物不一定会发生自燃。闪点决定于有爆炸危险的油蒸汽压力,即燃油的物理性质;燃油的着火和自然温度则取决于它的热稳定性。对于化学结构相同的烃类,复杂分子物质的沸点高于简单分子物质,蒸汽压力则前者低于后者,或者说前者闪点高于后者,但随着分子结构的复杂化,其热稳定性和自燃温度均要低。

闪点高的空压机油容易产生较多的积炭,闪点较低的不仅积炭少而且稳定。再难以预测空压机中润滑的动态特性和某种工艺工况下形成积炭的情况下,应特别注意使积炭层最小,因此不要使用闪点太高的空压机油。

空压机油中,环烷基油的积炭比常用的石蜡机油少,为了延缓氧化过程和减少积炭,在空压机油中增加抗氧化剂是有效的,常用的抗氧化添加剂有酚类化合物和芳氨类的有机硫化物等。

从形成油积炭沉淀的观点,空压机润滑油最本质的特性,是与馏分有关的蒸发性能和粘度,较好的空压机油不应含有低粘度及高粘度的宽馏分,而应是一种均质的窄馏分。因为气缸内的热作用非常强烈,所以希望注入气缸的润滑油在瞬间完成润滑气缸的摩擦表面后,迅速离开气缸,否则便会因温度的作用,使润滑油过度氧化,从而导致积炭的增加,这样就要求气缸内的润滑油迅速蒸发,并随气流一起带至空压机装置中的冷区。

在空气流中,空压机油的液体馏分移动过程及该过程中的蒸发作用,均受到油的粘度影响,粘度越大,蒸发温度越高。换而言之,粘度越大,空压机油在空压机装置中的热区滞留时间越长,积炭沉淀就越多。