油气混合物经分离器内的机械(初级)分离后,在经油气分离滤芯进行精细分离,任何一级的分离效果不佳均会影响排气含油量。经初级分离后的油气混合物,油滴直径在0.01-1.0μm之间,呈悬浮状态存在,直径更小的则称蒸气状态,悬浮状油粒可通过油气分离器滤芯的微米级玻纤层滤料分离。准确选择滤材及其厚度,就可使流经精细玻纤层的压缩空气利用悬浮油粒的扩散,直接被过滤层拦截和惯性碰撞的凝聚原理,捕集、分离压缩空气中的油微粒。在大多数悬浮油粒被分离凝聚成大油滴,在重力及压差的作用下进入到滤芯底部盖凹处,再由插入的回油管排出芯外。

滤芯滤料的制作现为2种形式。缠绕是滤芯,即把滤料缠绕在网筒外;另一种为折叠滤芯,将滤料夹在2层丝网内,在拍折机上进行折叠,单从滤料制作形式区分滤芯质量优劣是不科学的。平缠式滤料主要为滤纸缠绕的层数远较折叠滤料层数多,但折叠滤芯在相同直径及高度下容纳的滤料面积大,制作成本高于平缠式。

气流在滤芯表面(外进气)的流速一般分为两类。一类俗称为低流速滤芯,其流速一般在0.86m/s;另一类为高流速滤芯,其流速在0.18m/s左右。折叠式滤料滤芯一般属低流速范围;平缠式滤料制成的滤芯则有高流速范围的,亦有低流速范围的,只是二种流速滤芯尺寸不同,所用滤材不同。